また今年も生命満ち満ちる盛夏が終わるかぁ。（とか言ってると強烈な残暑ありがち）
TIP-OFF : Filip Bondy（著） Published by Da Capo Press
第１５章：Not Twins at All - 6
「ＮＢＡの歴史は書き換えられた」と、元ダラス・マーベリックス人事担当重役のリック・サンドは言う。「うちは健康なサンプソンに勝てなかった。ツインタワーとの対戦では３勝１７敗くらいだからね。しかし、サンプソンは怪我のせいで期待されたような選手になれなかったんだ」
フランチャイズが大騒動の渦中で、オラジュワン自身もまた、手に余る存在だった。「気が荒くて、クレイジーで、テクニカルファウルの多さはリーグ屈指だった」と、ブラインベリーは言う。「彼は『大ばか野郎』だったよ。今にも誰かを殴ってリーグから消えそうだった。ＭＶＰへの変身は、何よりも宗教的な目覚めが深く関わっていたと思う」
それは突然の変化でも天啓の変化でもなかった。オラジュワンはゆっくりと、真摯に、自分の家族やカルチャーにふさわしい姿を見出していったのだ。「私はイスラム教徒の家庭で育ち、両親は非常に信心深い人々だった」と、オラジュワンは最近、ヨルダンの自宅でそう著している。
当時の私は、宗教は「年寄り」のためにあると考える年代だった。若い頃は誰でも、英国や米国で勉強することの方に憧れるはずだ。宗教は若者の関心ごとではなかった。信心深い若者は「クールじゃない」と思われた。自分が宗教に真面目になろうと決めたのがいつだったか、はっきりと覚えていないが、プロ入り後数年たってからだと思う。イスラム教は生活様式であり、自分の宗教についてより多くの知識を得る機会があるようになれば、そういうライフスタイルを送って宗教の義務を果たすこともより容易になった。その知識はまた、忍耐と寛容の重要性を教えることによって、私のふるまいにも役立った。
チームをカバーしている記者たちにオラジュワンの変化が最も明らかになった瞬間があるとしたら、それは、彼が「Akeem」という綴りを使わないと決めたときだ。オラジュワンは、ヒューストンに滞在していた両親に新聞で正しい綴りを目にしてほしいと考えた。ブラインベリーが記者室で当日の試合の記事を書いていたとき、ロケッツの当時のＰＲディレクター、ジェイ・ゴールドバーグがやってきて、居合わせた記者たちに、オラジュワンの名前は「Akeem」でなく「Hakeem」であることを通知した。最初からそちらが正しい綴りだったのだが、オラジュワンは間違った綴りを許していたのだ。そもそも、名前の頭の「Ｈ」は非常に弱く、ほとんど発音しない。「Hakeemはコーランが語源で、AkeemはHakeemの発音を間違えて綴っただけなんだ」と、オラジュワンは説明した。「自分もコーランを詳しく勉強するようになって、綴りを訂正することに決めた」
Hakeemはアラビア語で「賢人、博士」を意味する。Akeemには何の意味もない。１９９１年にスペルを変更したとき、オラジュワンは「大したことではない」と言った。
「ただ原語の綴りを使うことに戻りたいだけだ。Akeemというのは、多くの人が僕の名前を英語に翻訳するときの習慣みたいなものだけれど、ナイジェリアにいた頃も高校の教師にスペルを間違えられたことはあるんだ。ヒューストン大学で最初にAkeemと綴られたときは、別に気にしなかった。だけど、帰郷すると、どうして名前を変えたのか母に聞かれて。ずっと、変更するのはすごく面倒なことだろうと思っていたんだけどね」
面倒なことはまったくなかった。記者たちは「Hakeem」と書き始め、それだけのことだった。変更に苦労したのは、少なくともしばらくは、オラジュワンだけだった。彼はしばらく、習慣で「Akeem」というサインを続けていた。
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皆、思うことは、同じか…
違うところは、私は、それについてしか書いてない…（笑）
今夜も涼しいです。
涼しすぎて窓を閉めて（親父が寒いと言う）暑いですが。